夕焼けの写真に、フィルムカメラで撮った放課後に、解散したバンドの再結成に。若者は今日もエモいとつぶやきます。研究所の学生研究員と話していても、この言葉を聞かない日はほとんどありません。ところがあらためて意味を尋ねると、全員が少しずつ違う説明をするのです。エモいとは何なのか、語源までさかのぼって考えます。
エモいの意味｜ひとことで言えない感情をまとめて引き受ける言葉
エモいは、心が大きく動いたのに、その動きをうまく言葉にできないときに使われる形容詞です。切ない、懐かしい、感動した、寂しいのにどこか嬉しい。そのどれでもあり、どれか一つでは足りない。そんな複雑な感情の受け皿になっています。
ポイントは、明るさと暗さの中間に立つことです。楽しいだけの体験はエモいとは呼ばれにくく、喪失や時間の経過がにじんだとき、はじめてエモさが立ち上がります。卒業式、閉店の決まった店、色あせた写真。数ある若者言葉の中でも、ここまで守備範囲の広い言葉はまれです。
語源その1｜英語のemotionalと音楽ジャンルのエモ
有力なのは英語のemotionalに由来する説です。1980年代のアメリカで、ハードコアパンクから感情をむき出しにした一派が生まれ、エモコアあるいはエモと呼ばれました。日本でもこのジャンルを愛する音楽好きの間で、感情を揺さぶる曲をエモいと形容する使い方が広がります。三省堂の辞書編集者が選ぶ今年の新語2016の資料では、遅くとも2006年には音楽シーンでの使用が確認できるとされています。
外来語に「い」を付けて形容詞にする造語法自体は、ナウいの時代から続く若者言葉の定番です。ただし外来語の形容詞化が世の中に定着する例はごく少なく、エモいはその数少ない成功例でもあります。
語源その2｜古語えもいわれぬと、あはれに通じる説
もう一つ、古語のえもいわれぬに由来する、あるいは意味が響き合っているという説があります。えもいわれぬは、何とも言い表せないほど素晴らしいさまを指す言葉で、言葉にできない情感を扱う点がエモいと重なります。直接の語源かどうかを確かめる術はありません。
それでも見逃せないのは、三省堂の今年の新語2016でエモいが2位に選ばれたときの選評です。選考委員は、古語のあはれがエモいとほとんど同じ用法を持っていたと指摘し、いとあはれと口にしていた平安の宮廷人が現代に生まれたら超エモいと言うはずだと評しました。言葉にならない感情へ名前を与えたい欲求は千年前から変わらず、エモいはその現代版だと言えます。
使われ方の変遷｜音楽好きの符牒からSNSの日常語へ
| 時期 | 主な使い手 | 使われ方 |
|---|---|---|
| 2000年代 | エモ系バンドのファン | 感情を揺さぶる楽曲やライブを指す内輪の言葉 |
| 2016年前後 | 大学生を中心とした若者 | 今年の新語2016で2位となり一気に一般化 |
| 2010年代後半 | SNSユーザー全般 | 夕景やフィルム写真のキャプションとして定着 |
| 2020年代 | 10代から社会人まで | あらゆる感情の動きを受け止める日常語に |
内輪の言葉だった時代のエモいは、分かる人にだけ通じる合言葉でした。それがSNS、とくにInstagramの広がりとともに、写真一枚を評価する言葉へ変わります。夕暮れ、雨の窓、使い捨てカメラの粗い画質。目に見えるエモさが共有されるたびに、言葉の守備範囲はさらに広がっていきました。
なぜ手放されないのか｜曖昧だからこそ共有できる
若者は語彙が乏しいからエモいに頼る、という見方に研究所は賛成しません。学生研究員に中身を尋ねれば、彼らはその場の感情をいくらでも言語化します。それでもあえて一語に畳むのは、細かく説明するほど共有のスピードと熱が失われるからです。
エモいは感情の解像度を上げる言葉ではなく、あえて解像度を下げることで、その場の全員が同じ温度に乗れるようにする言葉。研究所ではそう捉えています。
言い切らないからこそ、受け取る側の記憶や体験が入り込む余地が残ります。曖昧さは欠点ではなく、この言葉の機能そのものです。
エモ消費への接続｜感情が動くかどうかが買う理由になる
エモいは感想の言葉にとどまらず、消費の判断基準にもなっています。モノ消費、コト消費に続くかたちとして、コラムニストの荒川和久さんが提唱したとされるエモ消費という言葉が、マーケティングの現場で使われるようになりました。機能や価格ではなく、心が動くかどうかで財布が開く消費です。
写ルンですで撮る放課後、レコードで聴く新譜、純喫茶のクリームソーダ。経験していない時代を懐かしむ感覚はニュートロのブームと地続きで、古いものはいま、エモの供給源として選ばれています。企業がZ世代と向き合うなら、スペックの説明より先に、どんな感情の景色を差し出せるかを設計することが欠かせません。流行語のひとつに見えるこの一語の背後には、それだけ大きな消費の変化が横たわっています。
若者研究所では、現役の学生研究員へのグループインタビューや定点調査を通じて、エモいの温度感のような数値化しにくい感性を企業のマーケティングと商品開発につないでいます。若者リサーチのご依頼やお問い合わせはお気軽にどうぞ。
よくある質問
エモいとはどういう意味ですか？
切ない、懐かしい、感動したなど、ひとことでは言い表せない複雑な感情の動きを指す形容詞です。楽しさだけの場面よりも、喪失感や時間の経過がにじむ場面で使われやすいのが特徴です。
エモいの語源は何ですか？
有力なのは英語のemotionalに由来する説で、感情を前面に出した音楽ジャンルのエモを好む人たちの間で2000年代から使われていました。古語のえもいわれぬに意味が重なるという見方もあります。
エモ消費とはどのような消費行動ですか？
機能や価格ではなく、心が動くかどうかを基準にお金を使う消費行動を指します。モノ消費、コト消費に続く言葉として使われ、Z世代の購買行動を説明する際によく用いられます。
この記事を書いた人
外資系コンサルティング・ファーム等を経て現職。バイデンハウスの消費財、ラグジュアリー、テクノロジー領域のリーダーシップ。生活者への鋭い観察眼と洞察力を強みに、生活者インサイトの提供を得意とする。2022年より株式会社バイデンハウス代表取締役。2025年よりインタビュールーム株式会社（リサート）取締役。リサート所属モデレーター。
この記事の監修者
2025年より株式会社バイデンハウス取締役。バイデンハウスの飲料・食料、美容・コスメ、SNSのリーダーシップ。Z世代、サブカルチャー、海外トレンドへの幅広い知見を強みにZ世代マーケティングの支援を得意とする。