新商品の企画書を開くと、ターゲット欄に「MZ世代向け」とだけ書いてある。会議では誰もがその一語でうなずくのに、では何歳から何歳を指すのかと尋ねると、たちまち答えがばらけます。20代のこと、いや30代も入る、そもそも若者全般。研究所に寄せられる相談でも、この言葉の使われ方はいちばん揺れています。MZ世代とは何なのか、由来からほどいていきます。
MZ世代とは｜ミレニアル世代とZ世代をひとまとめにした呼び方
MZ世代のMはミレニアル世代、ZはZ世代の頭文字です。1980年代前半から1990年代半ばに生まれたミレニアル世代と、1990年代半ばから2010年代前半に生まれたZ世代を、ひとつのかたまりとして扱う区分がMZ世代です。
年齢に直すと、2026年時点でおおよそ10代後半から40代前半。高校を出たばかりの若者と、子育て真っ最中の会社員が、同じ一語でくくられる計算になります。守備範囲がここまで広い世代ラベルは、ほかにそう見当たりません。
英語圏ではあまり使わない｜韓国で広まった言葉だから
意外に思われるのですが、MとZをまとめて呼ぶ習慣は英語圏にほとんどありません。欧米ではミレニアル世代とZ世代は別々の集団として語られ、境目あたりの生まれ年をまとめたいときはZillennialという別の言葉を使います。これはMとZに挟まれたごく狭い層を指す呼び名で、両世代をまるごと合体させるMZとは意味が違います。
MZ世代を一気に押し広げたのは韓国です。2010年代後半、厳しい就職難と競争社会を共通体験とするミレニアルとZを、上の世代から切り離して語る言葉として定着しました。いまでは流行語というより日常語に近い存在です。日本にはK-POPやドラマの流入とともに入り込み、マーケティングの資料で見かけるようになりました。韓国のMZ世代の背景をたどると、この言葉がもともと社会の実感から生まれたことがよく分かります。
MとZは何がどう違うのか｜年齢と情報環境の対比
ひとくくりにされがちですが、MとZは育った時代がまるで違います。生まれ年と、育った情報環境で並べてみます。厳密な線引きはなく、アメリカのピュー・リサーチ・センターの定義ではミレニアル世代が1981年から1996年、Z世代が1997年から2012年生まれとされ、MZの束ね方はそれより少しゆるやかです。
| 区分 | 生まれ年の目安 | 2026年の年齢 | 育った情報環境 |
|---|---|---|---|
| ミレニアル世代(M) | 1980年代前半〜1990年代半ば | 30代〜40代前半 | 学生や社会人になってからネットとスマホへ移った |
| Z世代(Z) | 1990年代半ば〜2010年代前半 | 10代後半〜20代 | 物心つく前からスマホとSNSが手元にあった |
ミレニアル世代は、ガラケーからスマホへ、店頭からネット通販へと、生活の道具が入れ替わる瞬間を体で覚えています。一方のZ世代は、はじめからスマホを握って育ちました。検索窓より先にSNSのタグで調べ、長い番組より短い動画に慣れています。
この差は小さくありません。ミレニアル世代の関心が結婚や住宅、子育てへ移っているのに対し、Z世代の多くはまだ進路や就職の入口に立っています。同じ若者向けの施策を二つの世代へ同時に当てても、刺さり方はそろわないのです。
なぜマーケティングで多用されるのか｜便利な袋としての一語
これだけ幅のある区分が重宝されるのには理由があります。ミレニアルもZも、上の世代と比べればデジタルに強く、SNSで情報を集め、モノより体験に反応しやすい。細かな違いを脇に置けば、共通点だけでざっくり束ねられます。
企業には、20代前後の新しい消費者をまとめて狙いたい場面が多い。そこに「MZ世代」という一語があれば、企画書もプレゼンも通りやすくなります。若者という言葉より新しく、Z世代というより幅が広い。この使い勝手のよさが、多用される最大の理由です。
MZ世代は、緻密に検証された分析概念ではありません。ざっくり若者と言い換えるための、口の広い便利な袋。研究所ではそう捉えています。袋の中身を確かめないまま施策を組むと、狙ったはずの相手にはまるで届きません。
便利さの裏側｜MとZをまとめる大雑把さ
口の広い袋には副作用があります。ミレニアルとZは、価値観の面ではかなり離れているからです。
ミレニアル世代は、就職氷河期やリーマンショックの記憶を持ち、努力して手に入れる達成感を原動力にしてきた人が少なくありません。Z世代は、生まれたときから景気が低調な日本で育ち、無理をせず身の丈に合った満足を選びます。お金の使い方も、人との距離の取り方も、同じではありません。
韓国では、MZとくくられること自体に若者が反発する声も上がっています。ひとまとめにされた当人たちが、自分たちは違うと感じている。これは束ね方が大雑把だという何よりの証拠です。二つを分けて見たいときは、ミレニアルとの違いや、それぞれのZ世代の特徴を確かめるほうが、施策の解像度は上がります。
MZ世代向けと言われたら｜M寄りかZ寄りかを先に決める
実務でMZ世代という指定を受けたら、最初にすべきは袋を開けることです。狙う相手は30代の共働き夫婦なのか、まだ実家にいる大学生なのか。同じMZでも、暮らしも財布の事情もまるで別物です。
M寄りかZ寄りかを決めるだけで、選ぶ媒体もメッセージも変わります。世代の名前を並べた早見表で全体像をつかみ、目の前の相手が何歳でどんな環境で育ったかを想像してみる。便利な一語に頼りきらないことが、届く施策への第一歩です。
若者研究所では、現役の学生研究員へのグループインタビューや定点調査を通じて、MZ世代とひとくくりにされがちな層を、MとZに分けて解像度高くとらえ直しています。若者リサーチのご依頼やお問い合わせはお気軽にどうぞ。
よくある質問
MZ世代とは何を指す言葉ですか？
ミレニアル世代とZ世代をまとめて呼ぶ区分です。1980年代前半から2010年代前半に生まれた人が対象で、2026年時点ではおおよそ10代後半から40代前半までを含みます。二つの世代を一括りにした、幅の広い呼び方です。
MZ世代は英語圏でも使われる言葉ですか？
ほとんど使われません。欧米ではミレニアル世代とZ世代は別々に語られ、境目の生まれ年をまとめるときはZillennialという別の言葉を使います。MとZをまるごと合わせるMZという束ね方は、韓国で広まり日本にも伝わった区分です。
なぜマーケティングでMZ世代がよく使われるのですか？
20代前後の新しい消費者をまとめて狙いたい場面が多く、若者より新しくZ世代より幅の広い一語として便利だからです。ただしミレニアル世代とZ世代は価値観がかなり異なるため、施策では両者を分けて考えることが求められます。
この記事を書いた人
外資系コンサルティング・ファーム等を経て現職。バイデンハウスの消費財、ラグジュアリー、テクノロジー領域のリーダーシップ。生活者への鋭い観察眼と洞察力を強みに、生活者インサイトの提供を得意とする。2022年より株式会社バイデンハウス代表取締役。2025年よりインタビュールーム株式会社（リサート）取締役。リサート所属モデレーター。
この記事の監修者
2025年より株式会社バイデンハウス取締役。バイデンハウスの飲料・食料、美容・コスメ、SNSのリーダーシップ。Z世代、サブカルチャー、海外トレンドへの幅広い知見を強みにZ世代マーケティングの支援を得意とする。